『48年目の悲願達成、佐渡島のトキ』

西村眞一(中西悟堂研究家／善福寺公園探鳥会担当)

　昭和51(1976)年3月に近所の本屋にて、平凡社発行の動物写真雑誌『アニマ4月号』を購入した。まだ日本野鳥の会には入会していなかったが、アニマの表紙のトキの写真が気になり購入した。特集は「トキ　絶滅とはなにか」だった。この時に、いつかはトキを見たいものだと思った。

アニマ　1976年4月号(西村眞一所蔵)

昭和51(1976)年に、佐渡島(以下佐渡)にいるトキの個体数は、わずか8羽ほどだった。同年8月に、(財)日本野鳥の会と日本野鳥の会東京支部(以下当会)に入会し、同年9月当会主催の高尾山探鳥会に参加して、私の鳥人生がスタートした。当時の当会の支部長は、川田潤だった。昭和53(1978)年3月に環境庁(現環境省)は、産卵するトキの卵を捕獲して、人工増殖する計画を立てた。そのトキの産卵を確認するプロジェクトの人員に、川田支部長が選任された。当時川田支部長は、昭和47(1972)年から環境庁が行っている特殊鳥類等調査の一環として、記録映画の製作に携わっていた。その関係で、このプロジェクトを任された。川田支部長は3人の青年と共に、佐渡で夜明けから日暮れまでトキを観察した。そして産卵の日を4月8日と予測して、13日早朝にトキの卵3個が採取された。この卵はその後に、上野動物園に運ばれた。ただ残念なことに、3個の卵全てが無精卵だった。この顛末に付いては、昭和61(1986)年3月理論社発行の川田潤著『トリキチ一代記』に、詳しく書かれている

川田潤著『トリキチ一代記』(西村眞一所蔵)

川田潤著『トリキチ一代記』(西村眞一所蔵)

　環境庁は昭和56(1981)年に、トキを全羽保護して人工繁殖を試みたが繁殖はせずに、平成15(2003)年に最後のトキ“キン”が死んで、日本のトキは絶滅した。但し平成11(1999)年に中国から贈呈されたトキの人工増殖が成功して、平成20(2008)年にトキの自然放鳥が始まった。翌年4月に当会の佐渡島探鳥会が行われ、私も担当者として参加したが、残念ながら野外にいるトキを見ることはできなかった。同年8月には家族旅行で佐渡に行ったが、この時もトキには出会えなかった。

　東京都杉並区阿佐谷北5-45-24にある区立杉森中学から、杉並区阿佐谷北5-35-5にある区立お伊勢の森児童遊園のあたり一帯は、かつて“お伊勢の森”と呼ばれていて、阿佐ヶ谷駅北口にある“阿佐ヶ谷天祖神社(現阿佐ヶ谷神明宮)”の旧社地だった。この“お伊勢の森”に、トキが繁殖していて「老松や　青く茂りて　御伊勢山　ときの巣造る　神徳の松」の歌が残っている。その歌からか、お伊勢の森児童遊園にはトキのモニュメントが設置されている。

かつては佐渡に出かけなくても、自宅からほど遠くない場所に、トキが繁殖していたことになる。